בתחילת 1900 הושגה התפתחות משמעותית בתחום המיקרוסקופיה. במקום להשתמש בקרן אור בתחום הנראה, פותחה טכניקה העושה שימוש בקרן אלקטרונים. ב- 1931, פיתח ארנסט רוסקה (Ernst Ruska) מיקרוסקופ אלקטרוני סורק (TEM), שבו בפעם הראשונה השתמשו במעבה (condenser) שמוקם לפני הדוגמא (specimen) ושתי עדשות הגדלה שהביאו לתמונה מוגדלת של פי 12,000.