העיסוק בסטיות מיניות ובעבריינות מין הינו עתיק יומין, אולם עלייה במודעות בצורך להגן על קורבנות עבירות המין עלתה רק לקראת סוף המאה הקודמת עם התעוררות תנועות של קורבנות עבירות מין בעולם ובישראל, שמצאה ביטוי באמצעי התקשורת ובשיח החברתי. אלה תרמו לדיון מחודש באשר לתגובה החברתית הראויה לעבירות ולעברייני המין. דיון, שמשתנה מתרבות לתרבות וממדינה למדינה, ושתוצאותיו ניכרות במערכות אכיפת החוק, בחקיקה, בדרכי הענישה ובדרכי הטיפול.