למי שלא בטוח מה משמעות המושג, ועומד בפני ההחלטה המשמעותית של רכישת דירה לראשונה בחייו – נפרט את משמעותו בהסבר קצר. משכנתא, כפי שניתן להבין משמה, היא למעשה משכון נכס מקרקעין – בית – כערבות להחזרת הלוואה. ההלוואה המכונה משכנתא היא למעשה הלוואה גדולה וארוכת טווח באמצעותה אתם רוכשים את הדירה שלכם. את התשלומים הללו אנחנו פורסים לתקופה ארוכה ככל הניתן, ומחזירים אותם בהדרגה במשך שנים ארוכות – עד שהבית עובר לבעלותנו המלאה בסופו של דבר. עולם המשכנתא הוא עולם מסובך ומסועף, וחווה שינויים תמידיים בהתאם לחוקים שנחקקים במדינה ובהתאם לשינויים בשוק המשכנתאות – שמופעל על ידי כל הבנקים הגדולים.