הגופים האחראים לקביעת מדיניותו של המכון נושאים אופי ציבורי, במועצה הכללית מיוצגים כלל מגזרי המשק והחברה: המגזר העסקי, התעשייה והמסחר, המגזר הצרכני, רשויות המדינה, גופי מדע, מחקר ועוד
לשם ביצוע המשימות המוטלות עליו, פועל מכון התקנים בשלושה תחומים עיקריים: תקינה, בדיקות מעבדה והתעדה של מוצרים ושירותים.
מטרת פעילותו של המכון בתחום התקינה והכנת התקנים היא: הגנה על הצרכן מפני מוצרים פגומים, הבטחת בט
מידע ליבואן צו יבוא חפשי מתנה יבואם של מוצרים מסויימים לארץ באישור תקן (בדיקתם במעבדה המאושרת לבצוע פעולה זו). רשימת התקנים שמוצרים אלה מתייחסים אליהם, מופיעה בתוספת השנייה של צו יבוא חופשי. כל תהליך של אישור יבוא מתחיל בהגדרת פרט המכס, הנעשה בדרך כלל על ידי עמיל המכס. עמילות המכס הינה הפעולה של שחרור המשלוח מרשויות המס והרגולציה בארץ לרשות היבואן ותשלום המיסים וההיטלים הנדרשים.